En este libro se analizan los avances en la investigación y el conocimiento sobre el envejecimiento. En primer lugar, se examinan los cambios que ocurren en los distintos tejidos a lo largo de los años, posteriormente se describen las alteraciones que tienen lugar a nivel celular y a nivel molecular, incluyendo los cambios en el genoma, en la expresión genética y en el metabolismo. Por último se muestran los estudios que se están realizando para prevenir el envejecimiento y alargar la longevidad. Se describe el modo de vida ideal para envejecer saludablemente evitando la enfermedad y se indican suplementos que son de interés para mantener una vida más sana.
Desde el primer momento de la concepción, se dispara un programa de expresión genética que está codificado en el genoma humano. A lo largo de este programa se modula la expresión de muchos genes dependiendo de la etapa de la vida, y de esta forma algunos genes activan y otros disminuyen su transcripción. De momento, no se ha conseguido parar o revertir esta programación génica para que un anciano vuelva a ser joven. Los estudios de los últimos años sobre el transcriptoma junto a la secuenciación masiva de ácidos nucleicos están dando una idea de los genes que se activan, y de los genes cuya transcripción disminuye en la vejez. Desde un punto de vista evolutivo, el envejecimiento y la muerte de los individuos se han seleccionado como un carácter positivo en todas las especies de animales. La muerte de los individuos tiene la ventaja evolutiva de eliminarlos después de su reproducción, y ser reemplazados por individuos nuevos que contienen genomas recombinados de otros individuos.