La ópera es considerada por muchos como la manifestación artística más completa, ya que integra música, canto, teatro, danza y escenografía. A lo largo de su historia, ha tratado todo tipo de temas, conflictos, situaciones, afectos y emociones, y entre ellos se encuentra, especialmente en el siglo XIX, el de la sinrazón y la locura. De la intersección entre ópera y locura se ocupa el presente libro, intentando aportar una visión poliédrica sobre el tema.
Un primer capítulo ofrece una breve historia de la ópera, para poner en contexto el tema y como recordatorio de las principales óperas y sus compositores.
Las arias de locura constituyen casi un género dentro de la ópera, y se han ido sucediendo hasta la actualidad, con un momento de esplendor en el siglo XIX. A ellas está dedicado el segundo capítulo.
El suicidio es la forma más dramática de conclusión de una vida, asociado en la actualidad (aunque no exclusivamente) a la depresión. Su poder dramático es innegable y por ello numerosas óperas lo incluyen.
A ellas está dedicado el tercer capítulo.
Más allá de un momento aislado, que se manifiesta en el aria de locura, hay óperas que muestran de manera clara personajes desequilibrados que merecen un análisis más completo. A ellas dedicamos el cuarto capítulo y como ejemplos analizamos tres óperas: Madame Butterfly, Wozzeck y Peter Grimes.
Para concluir, seleccionamos una lista de 10 compositores que pudieron presentar una enfermedad mental, recordando su biografía, valorando sus síntomas y posibles diagnósticos y mencionado sus obras principales, especialmente sus óperas. Este es el contenido del quinto capítulo.